Carenza di magnesio: sintomi, cause, disturbi e rimedi
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Consulente Scientifico:
Dottoressa Valentina Coviello
(Specialista in biologia e nutrizione)
Quali sono le cause e i sintomi di carenza di magnesio? Quali i rimedi utili per ripristinare i livelli di questo sale minerale essenziale per il corretto funzionamento del nostro corpo e per la nostra buona salute? Approfondiamo il tema.
Magnesio: cos'è e dove si trova?
Il magnesio è un microelemento necessario all'organismo. Un adulto ha bisogno di assumere ogni giorno all'incirca 400 milligrammi di Magnesio che gli vengono dal consumo di svariate tipologie di alimenti con netta prevalenza di quelli con origine vegetale dato che esso è un componente essenziale della clorofilla.
Gli alimenti che contengono buone quantità di magnesio sono:
- Verdure a foglia.
- Cereali integrali.
- Soia e fagioli.
- Frutta. In particolare in mele, fichi, pesche,albicocche.
- Frutta secca. In particolare in noci e mandorle ed arachidi.
- Pesce.
Il suo assorbimento avviene nell'intestino tenue mentre l’eliminazione di quello in eccesso avviene con le feci ed ad opera del filtraggio dei reni con le urine ed è favorito da una buona concentrazione nel sangue di vitamina D, presente anch'essa in numerosi alimenti come pesce, latte e uova ma attivata solo dall'esposizione solare.
Al contrario, invece, elevati valori della concentrazione di calcio fungono da fattore inibitore. In egual maniera sono da ostacolo all'assorbimento di magnesio una dieta iperproteica e segnatamente ricca di proteine di origine animale e quindi ricca di fosfati.
L’importanza del magnesio per l’organismo.
Il magnesio rappresenta, insieme ad altri elementi come il calcio, il ferro, il potassio, una sostanza fondamentale per il corretto funzionamento dell’organismo.
Il magnesio, infatti, è coinvolto in più di trecento reazioni enzimatiche molte delle quali sono importanti processi metabolici.
Le sue funzioni principali sono:
- Sintesi delle proteine dell’acido nucleico, ossia del DNA.
- Cofattore nella reazione di glicolisi che produce energia dal glucosio.
- Cofattore nella reazione di formazione dell’urea che è la fase finale del catabolismo proteico.
- Trasmissione degli impulsi ai muscoli.
- Formazione degli osteoblasti, cellule del tessuto osseo.
Questi meccanismi biochimici e molecolari sono alla base di funzioni vitali come il movimento, l’escrezione urinaria, il metabolismo, per questo una carenza di magnesio può portare alla compromissione di una o più di queste attività biologiche.
Quando il magnesio è basso?
Si parla di carenza di magnesio quando i valori di minerale assunti sono al di sotto del fabbisogno quotidiano.
- Nell'adulto il fabbisogno di magnesio è pari a 320 mg /die nella donna,
- 420 mg/die nell'uomo,
- in età pediatrica il fabbisogno di questo minerale varia da 80 a 400 mg/die,
- nei neonati da 0 a 6 mesi è di circa 60-70 mg/die.
In generale sia nell'adulto che nel bambino la carenza di magnesio può essere susseguente a:
- Dieta squilibrata.
- Assorbimento alterato e conseguente eccessiva eliminazione.
Spesso il deficit riguarda più minerali: è il caso della carenza di magnesio e di potassio insieme. Il magnesio intracellulare, infatti, funge da cofattore per la pompa sodio/potassio, una struttura presente sulla membrana cellulare preposta all'ingresso di potassio nella cellula con contemporanea espulsione di sodio all'esterno. Minore è il magnesio, quindi, maggiore sarà la quantità di potassio non captata dalle cellule.
Cosa provoca una carenza di magnesio?
Essendo molteplici le funzioni del magnesio una sua carenza può dare luogo ad una serie di manifestazioni sintomatologiche che coinvolgono gli organi e i distretti più disparati.
Il magnesio, quando insufficiente, può portare una serie di disturbi la cui entità dipende dalla gravità della carenza:
- frequenti di crampi alle gambe e indolenzimento di braccia e gambe e pruriti o formicolio agli arti (parestesia). Il magnesio ha l’importante funzione di rilassamento muscolare contrapponendosi all’azione del calcio che ne media, invece, la contrazione. una minore concentrazione di magnesio muscolare si traduce in una contrazione prolungata che si manifesta con crampi a livello degli arti inferiori, mal di testa dovuto alla tensione dei muscoli cranici (emicrania muscolo-tensiva), ma anche al livello delle cellule muscolari cardiache il deficit di magnesio si manifesta con brevi aritmie e tachicardie.
- Irritabilità, ansia, stanchezza, vertigini e disturbi del sonno. Il magnesio, infatti, modula gli impulsi nervosi e si contrappone all'azione eccitatoria dell'adrenalina. Una carenza più importante può provocare persino depressione e attacchi di panico. Il sistema nervoso periferico, ossia l’insieme delle innervazioni che dal cervello e dal midollo guidano gli impulsi al resto del corpo, invece, può reagire alla carenza di magnesio con la comparsa di fascicolazioni, movimenti involontari di fasci muscolari che si avvertono come vibrazioni sottocutanee e tremori. Tipico è, per esempio, il tremore involontario della palpebra non associato ad altre patologie neuromuscolari.
- Quando associata anche ad una carenza di potassio, il deficit di magnesio può causare disturbi anche più importanti come l’extrasistole, che si avverte come dolore al petto e fiato corto, con sensazione di ansia e sudorazione improvvisa. Questo perché i suddetti elettroliti svolgono un ruolo di cruciale importanza per la contrazione cardiaca e quindi per il funzionamento del cuore.
Puoi approfondire sintomi e conseguenze della carenza di potassio.
- Un sintomo più raro di carenza di magnesio è il fenomeno dell’acufene, ossia un fischio o rumore udito solo dal soggettochelo percepisce e può essere di diversa intensità, da lieve a insopportabile. L’origine del fenomeno risiede in alterazioni di funzionamento dei nervi acustici e le cause possono essere svariate (infezioni, patologie a carico dell’udito…); tra queste anche la carenza di magnesio. Questo elettrolita, infatti, agisce modulando l’azione di un neurotrasmettitore eccitatorio, il glutammato, che a livello dell’apparato uditivo promuove l’invio di impulsi al cervello. Quando questo meccanismo di segnalazione non viene opportunamente frenato dal magnesio, perché carente, si hanno segnali “falsati” che generano gli acufeni.
Approfondisci cosa sono gli acufeni e da cosa sono provocati.
- la carenza di magnesio e di elettroliti può causare volemia, ossia, abbassamento del volume del sangue circolante che a sua volta può causare ipotensione (pressione bassa). Proprio per la sua importanza per riattivare la circolazione sanguigna il magnesio è utile anche per contrastare il ristagno dei liquidi nei tessuti, un effetto noto come ritenzione idrica.
- Nella sindrome premestruale, le contrazioni dell’utero (che è un muscolo), così come gli sbalzi di umore possono essere accentuati da una carenza di magnesio che svolge, come già detto, un’azione modulatrice sia a livello periferico che centrale.
- Anche la caduta dei capelli è un segno frequente di carenza di elettroliti. Il ferro, il magnesio, il potassio e le vitamine sono necessari per la costruzione e il mantenimento della struttura del capello formato essenzialmente da proteine solide e minerali tra cui il magnesio.
- La carenza di magnesio sembra essere fortemente correlata anche con problemi legati alla fertilità maschile essendo un costituente fondamentale nella testa dello spermatozoo.
La carenza di magnesio nelle diverse fasi della vita.
La carenza di magnesio può manifestarsi in particolari momenti della vita.
- Già nei neonati la carenza di magnesio può portare a sintomi lievi come disturbi del sonno ed irrequietezza fino a rallentamento della crescita staturale.
- Nei bambini la carenza di questo importante minerale si denota con eccessiva emotività, irrequietezza ed irritabilità accompagnati da disturbi del sonno e mal di testa. Generalmente basta correggere l’alimentazione favorendo un maggior apporto di magnesio o con l’integrazione della stesso.
- Durante la menopausa è importante evitare una carenza di magnesio per prevenire l’osteoporosi: anch'esso, infatti, rappresenta un importante costituente della struttura scheletrica.
- In gravidanza e allattamento si può avere carenza del minerale perché il fabbisogno è aumentato dalle esigenze metaboliche del feto, prima, e del neonato poi.
Diagnosi: esami del sangue e test di valutazione.
La diagnosi della carenza di magnesio è particolarmente difficoltosa nei casi lievi che sono quasi sempre caratterizzati da blanda o assente sintomatologia.
Ci si può avvalere di specifiche analisi ematochimiche o di un semplice test che consiste nell'iniettare magnesio al paziente e monitorare successivamente la presenza nelle urine. In genere l’esame ematologico di routine effettuato per rilevare il magnesio è quello che ne quantifica la concentrazione nel sangue. Tuttavia, il magnesio nel sangue non costituisce che l’1% di quello totale. Per avere una stima della quantità di magnesio intracellulare, viene eseguito il test di valutazione del magnesio eritrocitario che quantifica, cioè, la concentrazione del minerale all'interno dei globuli rossi. Più complessa è la procedura del mineralogramma un’analisi che fornisce in modo dettagliato i dati sulle quantità di minerali presenti nel corpo. In genere viene effettuata per altri scopi come per l’individuazione di metalli tossici nell'organismo.
Cause delle carenze di magnesio.
Le situazioni non patologiche in cui più spesso si incorre a deficit del minerale sono le condizioni di aumentata richiesta.
Altre cause che determinano deficit del minerale possono essere o ridotto assorbimento o aumentata escrezione. Nel primo caso si collocano le patologie a carico del tratto gastrointestinale:
- il morbo di Crohn, caratterizzato da mal funzionamento dell’intestino con conseguente deficit dell’assorbimento delle sostanze nutritive;
- Intolleranza al glutine o lattosio che porta alla eliminazione dalla dieta di molti alimenti contenente magnesio;<li >colite ulcerosa, resezioni intestinali; infiammazioni del pancreas, che compromettono la capacità di assorbire gli alimenti da parte dell’intestino.
- Diarrea e vomito persistenti che limitano la disponibilità di tutti gli alimenti;
- Malattie della tiroide e delle ghiandole paratiroidee che alterano, seppur indirettamente, l’assorbimento degli oligoelementi;
- Problemi delle surreni, che attraverso un’alterata produzione di aldosterone, non preservano l’escrezione del magnesio nelle urine;
- Diabete, che provoca eccessiva escrezione urinaria e quindi perdita di oligoelementi;
- Farmaci come alcuni lassativi e diuretici che aumentano l’escrezione del minerale;.
- Abuso di alcool, poiché l’etanolo aumenta la perdita di sali minerali a livello renale;
- Attività agonistiche come maratona e ciclismo che, a causa dello sforzo prolungato nel tempo, causano intensa sudorazione e quindi perdita di acqua e sali minerali;
- Anche lo stress, influisce sull’escrezione di magnesio attraverso l’aumento della produzione di ormoni tiroidei e di aldosterone.
Che fare per sopperire alla carenza?
Per curare le conseguenze e i sintomi di una carenza di magnesio la cosa più immediata da fare è, ove possibile, rimuovere la causa della carenza.
In caso di carenza lieve basta intervenire sull'alimentazione o assumere integratori per via orale, se la carenza di minerale è più grave occorre assumere magnesio per via intramuscolare.
Cibi ricchi di magnesio.
Per colmare la carenza di magnesio si consiglia di seguire una dieta appropriata con alimenti che contengono elevato tenore di minerale.
Non dovrebbero mai mancare verdure a foglia larga, pomodori, fagioli, mais, cereali integrali e frutta secca, fichi e mele.
Anche i latticini contengono una buona dose di magnesio anche se, ricordiamo, l’assorbimento di calcio si contrappone a quello del magnesio.
- Crusca 420 mg
- Cioccolato fondente 292 mg
- Mandorle 250 mg
- Arachidi , nocciole e pistacchio 165 - 160 mg
- Riso integrale 100 mg
- Lenticchia 80 mg
- Pane integrale 60 mg
- Pollo 40 mg
- Zucchine 40 mg
- Banane 30 mg
- Pesci vari 20 - 25 mg
- Pomodori 15 mg
- Mele e pere 10 mg.
Integratori.
Oltre alla dieta a volte è necessario ricorrere anche all'utilizzo di integratori. Ve ne sono molti in commercio, in particolare i prodotti farmacologici offrono formulazioni in fiale o bustine di magnesio, come il “Mag 2” con magnesio pidolato (costo la confezione di 12 bustine pari a 12,60 euro circa) da prendere 2 o 3 volte al giorno a seconda delle necessità.
In alcuni integratori il magnesio può essere associato ad altri minerali come potassio, zinco (multicentrum, magstar, biok-mag…), indicati quando la carenza riguarda più elettroliti (il prezzo varia da 13,00 a 18,00 euro). In farmacia troviamo anche integratori a base di magnesio dedicati ai bambini (Pedia-mag al costo di 15,00 euro circa).
Se la carenza è di più grave entità si ricorre a integratori di magnesio con iniezioni intramuscolo di solfato di magnesio.
Vitamina b6 e magnesio: la cura contro lo stress.
Il magnesio viene utilizzato per combattere ansia ed irritabilità quando queste rappresentano sintomi della carenza di questo minerale. In associazione al magnesio non di rado viene consigliata l’integrazione di vitamina b6 contro lo stress. Infatti, questa vitamina, favorisce la produzione di serotonina un neurotrasmettitore che nel sistema nervoso centrale svolge una funzione analoga al magnesio: si contrappone agli stimoli eccitatori e modula gli impulsi nervosi.
Rimedi naturali.
Per la supplementazione di magnesio la fitoterapia offre prodotti naturali erbe officinali che contengono generose quantità di questo minerale come:
- l’erba medica, una pianta dalle proprietà rimineralizzanti e ricostituente.
- Il muschio irlandese, o chondros che è un’alga rossa ricca di minerali.
- Il verbasco, con le cui foglie si può preparare un tè ricco di vitamine magnesio e zolfo.