Radioterapia effetti collaterali immediati ed a lungo termine
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Quali sono gli effetti collaterali della radioterapia? Esaminiamo i fattori da cui dipende l’effetto tossico della radioterapia ed i sintomi con cui si manifestano gli effetti collaterali a breve ed a lungo termine..
Da cosa dipendono gli effetti collaterali della radioterapia?
Gli effetti collaterali della radioterapia possono manifestarsi nel breve o nel lungo periodo, l’effetto tossico della radioterapia dipende, infatti, da vari fattori. Proviamo ad elencarne alcuni tra i più importanti:
- tecnica di radioterapia utilizzata. Esistono diverse tecniche di RT: esterna, con l’apparecchiatura posizionata esternamente al corpo; interna, dove l'apparecchiatura viene introdotta nel corpo stesso; sistemica, in cui il materiale radioattivo è libero di circolare nel corpo e viene introdotto per via sistemica. La scelta del metodo viene naturalmente effettuata dall’oncologo in funzione del tipo di tumore, la sua collocazione, lo stadio di evoluzione, etc.
- Quantità di radiazioni somministrate. La quantità di radiazioni dipende ovviamente da dove il tumore è posizionato (alcuni organi tollerano limiti di radiazioni più elevati di altri), dal suo stadio di evoluzione e dall’approccio terapeutico scelto per la cura. Si può avere, infatti, una RT radicale se è l’unico mezzo di cura, coadiuvante se è abbinata a chemioterapia o trattamento chirurgico, palliativa se non è diretta a curare il tumore ma solo la sintomatologia dolorosa. E’ evidente che la RT radicale richiede livello di radiazioni più elevato di quella palliativa e che quindi produce più effetti collaterali.
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La radioterapia: in cosa consiste e gli utilizzi. La radioterapia è una cura medica/chirurgica che si avvale dell’utilizzo di radiazioni ionizzanti. Le radiazioni ionizzanti sono onde elettromagnetiche (raggi X e raggi gamma) e/o particelle corpuscolari (elettroni, protoni, raggi alfa) dotate di energia talmente elevate da riuscire ad ionizzare gli atomi delle cellule dei tessuti trattati.La radioterapia viene utilizzata fondamentalmente per la cura dei tumori (maggiormente quelli solidi) e per alcuni interventi di chirurgia in cui è difficile operare in maniera tradizionale per la delicatezza della regione anatomica da trattare (esempio tipico la rimozione di angiomi cerebrali in regioni profonde dell’encefalo).Il principio su cui è basata la radioterapia è il seguente: irradiando le cellule tumorali con un fascio collimato di radiazioni ionizzanti si danneggia il loro DNA e, quindi, per effetto della distruzione del materiale genetico diviene impossibile per loro crescere e dividersi. Naturalmente per quanto precisa sia l’irradiazione non si colpiranno e danneggeranno solo cellule tumorali ma anche quelle sane. Fortunatamente però queste hanno dei sistemi di riparazione del materiale genetico danneggiato molto più efficienti di quelle cancerose e perciò riescono a sopravvivere al trattamento. Puoi approfondire le caratteristiche della radioterapia. |
Effetti collaterali della radioterapia.
Per quanto detto è evidente che questa pratica medica ha notevoli effetti collaterali.
Essi possono essere suddivisi in:
- Acuti o immediati. Si manifestano entro un termine di 3 mesi dalla data del trattamento (generalmente entro due o tre settimane) e sono causati dal processo infiammatorio che le radiazioni causano sui tessuti circostanti la massa tumorale trattata.
- Cronici o a lungo termine. Si manifestano dopo un periodo di almeno 90 giorni ma possono comparire anche a distanza di anni. Sono essenzialmente problemi di fibrosi (perdita di elasticità) e alterazione dei vasi sanguigni dei tessuti inerenti la zona irradiata.
Sintomatologia immediata ed a lungo termine in base ai tessuti interessati
Gli effetti tossici acuti della radioterapia variano naturalmente da soggetto a soggetto e dai tessuti trattati.
Gli effetti immediati comuni che hanno quasi sempre una durata limitata e tendono a sparire nel tempo possono essere:
- Necrosi dei tessuti che circondano l’area trattata.
- Reazioni cutanee
- Caduta dei capelli
- Nausea e vomito
- Affaticamento
- Riduzione del numero di globuli rossi ed anemia.
- Infertilità
Esistono poi effetti collaterali a breve e a lungo termine che possono essere di varia entità che variano in base ai tessuti interessati:
Pelle e tessuti molli.
Tali alterazioni aumentano la probabilità che si manifesti nel tempo un cancro della pelle. |
Sistema nervoso centrale e periferico.
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Apparato orecchio, naso, gola.
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Apparato respiratorio.
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Apparato gastrointestinale.
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Apparato urogenitale.
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Prima di concludere qualche parola per chiarire un dubbio che di norma affligge molte persone, ossia la possibilità che coloro che sono sottoposti a radioterapia risultino pericolosi perché radioattivi.
I soggetti sottoposti a RT esterna non presentano alcun tipo di problema in quanto questa tecnica non sortisce alcun effetto in merito alla contaminazione del paziente.
Alcuni tipi di RT interna e quella sistemica possono invece dare dei problemi. Il personale medico comunque informerà sulle eventuali precauzioni che andranno prese.